Ihre Reise in die USA: Das müssen Sie über VWP (Visa Waiver Program) und ESTA (Electronic System for Travel Authorization) wissen

Sie möchten den Grand Canyon in Arizona sehen, durch die atemberaubenden Landschaften der Nationalparks wandern oder die beeindruckende Metropole New York erkunden? Für eine Reise in die USA benötigen Sie als deutscher Staatsbürger kein Visum. Im Rahmen des VWP dürfen Sie mit einer ESTA-Genehmigung einreisen. Was genau das ist und wie Sie die Reisegenehmigung erhalten, erfahren Sie in unserem Artikel.

VWP und ESTA: Was ist das?

Beim Visa Waiver Program (VWP) handelt es sich um ein Programm der USA, das vielen Ländern die Einreise ohne Visum erlaubt und somit einfacher gestaltet. Staatsbürger dieser Länder können mit dem Electronic System for Travel Authorization (ESTA) einreisen.

Dabei handelt es sich um ein elektronisches Einreisesystem, das vom Department of Homeland Security (DHS) der USA betrieben wird. Es ist verpflichtend für alle, die im Rahmen des Visa Waiver Program visumfrei reisen möchten.

Wo und wie lange gilt ESTA?

Sie können mit dem Visa Waiver Program für touristische Zwecke oder für begrenzte geschäftliche Zwecke in die USA reisen. Das ESTA berechtigt für die Einreise in das gesamte Territorium der Vereinigten Staaten sowie nach Puerto Rico, Guam und auf die U.S. Virgin Islands.

Um visumfrei reisen zu können, müssen Sie ein Transportunternehmen nutzen, das einen Vertrag mit dem VWP hat. Das ist der Fall bei den meisten Flug- und Schifffahrtsgesellschaften. Wollen Sie mit einem Privatflugzeug oder einem Privatboot einreisen, so benötigen Sie ein Visum für die USA.

Für welche Länder gilt das VWP?

Zur Zeit nehmen 41 Länder am Visa Waiver Program teil, darunter:

• • die meisten EU-Mitgliedstaaten (inkl. Deutschland und Österreich),
• • die Schweiz, Vereinigtes Königreich, Norwegen, Andorra, Island und San Marino,
• • Australien und Neuseeland,
• • Chile,
• • Israel,
• • Japan,
• • Südkorea,
• • Singapur,
• • Taiwan und
• • Brunei.

Einreisevoraussetzungen und Reisebestimmungen der USA

Die Visumfreiheit für die Einreise in die USA gilt für die aufgelisteten Länder unter folgenden Voraussetzungen:

• • Sie haben einen gültigen elektronischen Reisepass,
• • Sie haben ein Rück- oder Weiterreiseticket, das nicht in Kanada, Mexiko oder der Karibik endet,
• • Sie haben sich seit dem 01. März 2011 nicht in einem der folgenden Länder aufgehalten: Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien oder Jemen (ausgenommen Diplomaten und Militärangehörige),
• • Sie haben keine doppelte Staatsbürgerschaft mit einem dieser Ländern: Iran, Irak, Sudan und Syrien,
• • Sie sind nicht vorbestraft, oder wurden zuvor verhaftet oder verurteilt (Überprüfung der Einzelfälle),
• • Sie haben in der Vergangenheit nicht gegen die Einreisebestimmungen der U.S.-Behörden verstoßen (z.B.: Überschreitung der Aufenthaltsdauer, illegale Arbeit),
• • Sie leiden nicht unter einer schweren Infektionskrankheit,
• • Sie sind nicht drogensüchtig oder verstoßen gegen das Betäubungsmittelgesetz.

Wenn Sie diese Voraussetzungen nicht erfüllen, können Sie nicht mit einer ESTA-Genehmigung reisen. Sie müssen stattdessen ein Visum für die USA beantragen.

ESTA und Covid-19

Seit dem 12. Mai 2023 gelten für die internationale Einreise in die USA keine Corona-Maßnahmen mehr. Sie müssen keinen Impfnachweis oder negativen Covid-Test vorzeigen.

Wie stelle ich einen ESTA Antrag?

Den ESTA Antrag stellen Sie online auf der offiziellen Homepage des Department of Homeland Security. Alternativ bieten sich vertrauenswürdige Drittanbieter wie iVisa an. Sie können Anträge für Einzelpersonen oder Gruppen (z.B.: Familien, Reisegruppen) stellen.

Den Online-Antrag können Sie jederzeit, jedoch spätestens 72 Stunden vor Ihrer Reise ausfüllen. Sie müssen Ihre genauen Reisedaten dafür noch nicht kennen, denn die ESTA-Genehmigung ist ab dem Ausstellungsdatum und nicht ab dem Einreisedatum gültig.

Welche Informationen muss ich angeben?

Sie müssen beim Ausfüllen des elektronischen Einreiseformulars sicherheitsrelevante Fragen beantworten und darüber hinaus folgende Informationen angeben:

• • Angaben zu Ihrer Person,
• • Kontaktinformationen,
• • Informationen zum Reisepass,
• • Informationen über Ihrem Arbeitgeber und
• • Informationen über eine Kontaktperson in den USA.

Kosten und Bearbeitungsdauer der ESTA-Genehmigung

Sie müssen nun via Debitkarte, Kreditkarte oder Paypal die Regierungsgebühr von 21 US-Dollar entrichten. Davon sind 4 USD für die Bearbeitung des Antrags und 17 USD für die Ausstellung der Reiseerlaubnis. Falls Sie die Reisegenehmigung bei einem Drittanbieter wie iVisa beantragen, fallen zusätzliche Servicegebühren an.

Die ESTA-Genehmigung wird Ihnen nun innerhalb von 72 Stunden ausgestellt und elektronisch per E-Mail zugesendet. Beim Check-in am Flughafen bei Ihrer Abreise in Deutschland wird nun mithilfe Ihrer Reisepassdaten elektronisch überprüft, ob Sie eine ESTA-Genehmigung haben.

ESTA abgelehnt: Was tun?

Haben Sie bei der Antragstellung falsche Angaben gemacht, so kann Ihr Antrag abgelehnt werden. In diesem Fall wird Ihnen nur die Bearbeitungsgebühr von 4 USD verrechnet. Sie können einen neuen ESTA-Antrag stellen.

Sollten Sie aus anderen Gründen keine Reiseerlaubnis des VWP erhalten, so müssen Sie stattdessen ein Visum beantragen. Das kann zum Beispiel der Fall sein, wenn Sie keinen elektronischen Reisepass haben oder die Einreisevoraussetzungen nicht zur Gänze erfüllen.

Auch wenn Ihr Kind noch einen Kinderreisepass hat, benötigt es ein Visum, denn der Kinderreisepass wird von den USA nicht vollständig anerkannt. Da es unterschiedliche Visa für die Einreise in die USA gibt, variieren die Visumgebühren.

Die ESTA-Genehmigung für Ihren USA-Urlaub

Deutsche Staatsbürger benötigen für eine Reise in die USA kein Visum, sondern nur eine ESTA-Genehmigung im Rahmen des Visa Waiver Program. Diese können Sie einfach und schnell online beantragen.

Die ESTA Genehmigung kostet 21 USD und ist zwei Jahre lang gültig. In diesem Zeitraum dürfen Sie beliebig oft für eine maximale Aufenthaltsdauer von 90 Tagen in die USA reisen.